온더넷 1월 특집호: 텔레프레즌스, 가상 현실 구현의 시작   [특집] 텔레프레즌스, 가상 현실 구현의 시작 출판일 :2008년 1월호 지난 해 텔레프레즌스(Tele-Presence)라는 개념이 등장하면서, 화상회의 분야에서 텔레프레즌스는 이미 업계에 대세로 자리 매김한 HD(High Definition), UC(Unified Communications)와 더불어 대표적인 3대 키워드이자 차세대 트렌드로 입지를 확고히 다져가고 있다. 네트워크와 비디오 기술로 같은 방안에 있는 듯한 가상현실을 구현하는 텔레프레즌스의 시대가 왔다. 심경수｜씨타운 대표이사 텔레프레즌스 개념의 출발은 본래 화상회의 그 자체에서 시작된 개념이라기보다는, 홈시어터와 같은 대화면의 디스플레이가 가정의 홈어플라이언스 영역으로 확대되면서 시작된 분야다. 텔레프레즌스의 본질은 가상의 시청 환경을 최대한 현실에 가깝게 느끼게 하고 실제와 동일시하도록 인지도 측면의 착각 현상과 몰입도를 극대화한 것. 멀리 떨어져 있는 존재를 마치 눈 앞에 있는 듯이 느끼도록 하는 가상 현실의 구현 때문에, 텔레프레즌스에 있어 스크린 크기는 매우 중요하다. 이는 이미 학술적으로 입증된 개념이라 할 수 있다. 롬바드(Lombard)의 ‘스크린 크기에 따른 사람의 직접적인 반응’ 연구에 따르면, 스크린 크기가 클수록 즐거움(Enjoyment), 주목(Attention), 기억(Memory), 환기(Arousal), 그리고 평가(Evaluation)에 관한 시청자의 반응이 보다 실제와 같은 속도감을 느끼고, 실제 회의나 프로그램에 참여하고 있는 듯한 느낌과 즐거움을 느낄 수 있었다. 텔레프레즌스의 경제적 효과 화상회의 측면에서도 이런 텔레프레즌스 시스템을 통한 가상 현실 환경의 구현이 회의에 참석한 사용자의 생산성에 영향을 주고 있음이 최근 증명됐다. 미국의 웨인하우스 리서치(Wainhouse Research)와 인간 생산성 연구소(Human Productivity Lab.)의 한 보고에 따르면, 미국의 경우 약 72%, 영국의 경우 약 53%에 달하는 기업이 조직 내 협업을 활성할 수 있는 대체 수단을 찾고 있다. 이런 측면에서 텔레프레즌스는 거리적 제한이 있던 지식근로자의 활동 영역을 보다 향상시켜, 이를 통해 정보 거래를 촉진시키고 세계화와 아웃소싱화에 부응하며 항공·운수업, 숙박업, 광고업, 금융 시장, 네트워크 솔루션 업계 등에 적지 않은 충격을 주게 될 것으로 보고됐다. 또한 텔레프레즌스는 화상회의 사용 빈도에도 영향을 주고 있다. 기존의 SD(Standard Definition, 352×288 해상도 지원)급 화상회의 경우, 한 달 평균 10~15 시간 사용하는 반면, 동일한 기업을 대상으로 텔레프레즌스 HD(High Definition, 1280×720 이상의 해상도 지원) 화상회의 시스템을 사용한 경우에 대략 월 60~275시간의 사용 기록을 나타냈다고 인간 생산성 연구소는 발표한 바 있다. 이를 ROI(Return Of Investment) 측면에서 계산하면, 포춘 1000대 기업 CEO가 출장 때문에 비행 등의 이동으로 소모되는 시간이 1년에 약 8주인 것을 감안할 때 CEO의 근무시간과 1시간 평균 급여 4482달러를 기준으로 1년에 약 20억 원과 추가적인 기회비용의 손실을 막을 수 있다는 이론적 계산이 가능하다. 텔레프레즌스 솔루션의 종류 텔레프레즌스 화상회의는 일반적으로 5가지 종류로 분류해 볼 수 있다. ▲1:1 또는 다수의 지역을 연결해 화상회의의 본래 목적 그 자체로 사용하는 연속 참가형 그룹 회의 시스템(Continuous Presence Group System) ▲특정 수의 참석자가 세미나 또는 중간 규모의 그룹 회의 목적으로 사용하는 원격 교육용 회의 시스템(Distance Learning Classrooms) ▲HD 화상회의 시스템과 관련된 소그룹용 텔레프레즌스 시스템(Small Group Tele-Presence Systems) ▲주로 임원을 위한 데스크탑형 솔루션(Desktop Executive Solutions) ▲원격 의료나 원격 방재 시스템과 같이 특수한 목적을 위한 텔레프레즌스 솔루션(Special Tele-presence Solutions)이 그것이다. [그림 1] 원격 의료 텔레프레즌스인 메드프레즌스(MedPresence) ‘MOR 400’ 이중 가장 일반적인 텔레프레즌스로 정의되고 있으며 대다수의 텔레프레즌스 관련 기업이 시장에 출시한 솔루션은 역시 연속 참가형 그룹 회의 시스템이다. 이 시스템은 같은 방 안에서 서로 마주 보는 것 같은 회의실을 제공하기 위해, 한 쪽에 반원형 구조의 테이블과 보통 4~8개의 참가자 좌석을 배치한다. 마주보는 측면에는 대형 스크린을 배치해 거울형 회의 환경(Mirrored Environments)을 구현한다. 전통적인 임원 회의나 팀 단위 프로젝트에 적합한 회의 환경 제공을 지향하고 있는 것이다. 연속 참가형 그룹 회의 시스템 시장에는 라이프사이즈의 ‘라이프사이즈 컨퍼런스(LifeSize Conference)’와 폴리콤의 ‘TPX 306 시리즈’, 시스코의 ‘텔레프레즌스 3000(Telepresence 3000)’, HP의 ‘헤일로(Halo)’, 탠드버그의 ‘익스페리아(Experia)’, 텔리리스의 ‘글로벌테이블 버추얼라이브 360시리즈(GlobalTable VirtualLive 360시리즈)’ 등의 업체와 솔루션이 포진하고 있다. [그림 2] 주요 업체의 텔레프레즌스 제품 (1)라이프사이즈 ‘라이프사이즈 컨퍼런스’ (2)폴리콤 ‘TPX 306 시리즈’ (3)시스코 ‘텔레프레즌스 3000’ (4)HP ‘Halo Collaboration Studio’ (5)텔리리스 ‘텔릴리스 글로벌테이블 버추얼라이브 360’ (6)데스티니 ‘데스티니 컨퍼런스·폴리콤 408 시리즈’ 텔레프레즌스 구현 기술 텔레프레즌스는 내부적으로는 HD 화상회의 비디오 기술로 실물 크기의 사람을 구현하고, 오디오 기술을 통해 회의실 내 어느 곳에서도 뚜렷하고 균일한 현장감 있는 음원을 제공한다. 또한 다양한 멀티미디어 자료의 활용이 가능토록 실시간 문서 회의 기술을 접목하고, 회의 참가자 간의 시선이 맞도록(Eye contact) 카메라를 배치한다. 이 밖에도 쌍방향 시야각 처리, 빛에 민감한 카메라 기술의 특성을 감안한 자연광 인테리어와 조명 기술을 도입했다. 이 모든 기술은 1:1 또는 1:다수의 지역을 연결한 상태에서도 스크린을 중심으로 한 회의 환경의 현실감을 극대화하기 위함이다. 텔레프레즌스 구현 기술을 위한 보다 세부적인 필요충분조건 관점에서 살펴보면, 크게 ▲시야각 처리 ▲비디오와 네트워크 기술 ▲다자 회의 구현과 문서 회의 부문 ▲회의 환경 ▲오디오 처리 ▲서비스와 기타 영역의 6가지 부문으로 정의할 수 있다. 텔레프레즌스의 핵심은 앞서 언급했듯 스크린의 크기와 밀접한 관련이 있다. 전통적인 352×288의 화상회의 시스템은 약 10만 화소의 동영상을 3m 이내 거리에서 50인치 이상의 디스플레이와 사용할 경우, 심하게 낮은 품질을 제공해 텔레프레즌스 시스템의 취지에 어긋난다. 때문에 대다수의 텔레프레즌스 솔루션 기업들은 HD 또는 그 이상의 풀 HD 기술을 접목하고 있다. 각 업체가 제공하고 있는 솔루션의 해상도는 (표 1)와 같다. (표 1)에서 볼 수 있듯, 각 업체가 채택하고 있는 텔레프레즌스 관련 기술(H.264 또는 MPEG4)과 업체에 따라, HD 구현을 위한 소요 대역폭과 구현 가능한 비디오 해상도가 상당한 차이를 보이고 있다. 스크린 크기와 외부 환경적 부분을 제외했을 때 가장 이상적인 기술은 크게 3가지로 나눠 고려할 수 있다. 먼저, HD 구현 기술과 대역폭 소요량이다. 1280×720의 HD 해상도 영상을 가장 적은 대역폭에서 가장 적은 시간지연(Latency)으로 깨끗하게 구현해야 한다. 두 번째는 표준화 이슈다. 텔레프레즌스 회의 환경은 원격지에 떨어진 다른 장소 혹은 임원 테이블에 직접적으로 넓게 보급돼야 한다. 연결 지역이 많아야 실질적인 경제적 이득과 생산성이 증가하기 때문이다. 따라서 기존에 보급된 SD급 화질의 화상회의와 시스템을 빠르게 대체하고, HD 화상회의 시스템과 원활한 호환을 위한 표준 기술을 채택해야 한다. 즉 H.264와 같은 최신 압축 기술과 DSP 칩 등의 하드웨어적 기술력이 제공돼야 한다. 마지막은 가격이다. 범용적인 측면에서 텔레프레즌스의 효과를 거두기 위해서는 정형화된 팩키지 방식의 고가형 텔레프레즌스가 아닌 현재 사용중인 회의실 구조에 맞게끔 최적화된 회의실 구성(Customizable Environments)의 텔레프레즌스 회의 시스템이 가능해야 한다. 텔레프레즌스의 핵심이라 할 수 있는 HD 화상회의 시스템 가격 역시 현실적인 수준으로 조정돼야 한다. 또한 유지 운영적 측면에서 상기 도입된 화상회의 시스템의 원활하고 끊김 없는 비디오 화질 구현을 위해 최소의 대역폭으로도 동일한 품질의 비디오 기술을 구현하는 것이 중요하다. 텔레프레즌스의 향후 전망 2008년을 기점으로 국내외 화상회의 시장은 텔레프레즌스로 새로운 전기를 맞을 것으로 보인다. 지난 해부터 국내 사법부가 케이피콤커뮤니케이션의 텔레프레즌스 솔루션을 구축중이며 이어 12월 포스코 역시 시스코의 텔레프레즌스 솔루션을 구축함으로써, 국내 텔레프레즌스 시장의 포문은 이미 열렸다. 보다 거시적인 관점에서 우리나라는 핵심적인 시장 기반에 있어서 다른 나라와 달리 BcN(Broadband Convergence Network)을 기초로 수~수십 Mbps의 초고속 인프라가 보급될 수 있는 네트워크 인프라가 구축되고 있어, 텔레프레즌스의 향후 전망은 밝다 할 수 있다. 또한 50인치 이상의 대화면 디스플레이를 제조하는 삼성과 LG 등의 글로벌 기업이 포진하고 있고, 이로 인해 대화면 스크린의 가격이 불과 2년 만에 반값 이하로 떨어지고 있어, 가격 경쟁력도 높아지고 있는 상황이다. 텔레프레즌스의 핵심 장비라고 할 수 있는 HD 화상회의 솔루션 역시 2007년 10월 라이프사이즈에 의해 촉발된 ‘품질은 HD, 가격은 SD’ 슬로건 아래 업계의 기술과 가격 혁신이 이루어진 상태다. 이미 오랜 기간 동안 다수의 화상회의 시장을 구축해온 화상회의 선두 업체와 수많은 국내 A/V 업계의 신 시장 개척에 대한 갈망이 텔레프레즌스라는 새로운 가능성과 기회를 열어갈 것이다. ** 상기 내용중 첨부가 필요한 이미지는 www.ionthenet.co.kr의 웹사이트 또는 온더넷 1월호를 참고하시기 바랍니다. [온더넷, 2008년 1월호]