통신망 발달한 한국은 HD화상회의 최적지   ▲ 라이프사이즈의 무니라 패리드 부사장 전 세계 화상회의 전문업체 가운데 유일하게 HD화상회의 솔루션을 공급하고 있는 라이프사이즈(www.lifesize.com)가 한국 시장에 공식 진출했다. 라이프사이즈는 국내 화상회의 전문 공급업체 씨타운과 독점 총판 계약을 맺고 원격교육, 원격진료 등 특별히 고화질 화상회의를 원하는 분야를 비롯해 그동안 영상품질에 만족하지 못해 화상회의 시스템을 도입하지 않았던 대기업들을 상대로 화상회의의 새로운 가능성을 소개한다는 전략이다. 특히 라이프사이즈의 화상회의 솔루션은 아키텍처를 개발할 때부터 철저하게 HD화상회의를 위해 디자인되었다는 점에서 소프트웨어 업그레이드 형태로 품질 향상을 꾀하는 시스템들과 차별화될 뿐 아니라, 고화질을 지원하면서도 기존 제품들과 가격 차이가 거의 없다는 것이 경쟁력으로 꼽히고 있다. 화상회의 분야에 오랜 경험을 가진 경쟁업체들과 비교해 회사의 경험이 일천하지 않느냐는 질문에 라이프사이즈의 무니라 패리드 마케팅담당 부사장은 “라이프사이즈를 경험이 없는 신인으로 보지 말아 달라. 화상회의 부분에서 오랜 경험과 뛰어난 기술을 가진 사람들이 모여서 만든 기업이다”며, 실력과 경륜에서 누구와 견주어도 뒤지지 않는다는 점을 강조했다. “초고속 통신 인프라가 보편화된 한국시장에서 진정한 HD화상회의의 붐을 일으켜보겠다”고 자신하는 패리드 부사장과 만났다. - 라이프사이즈는 어떤 회사인가? “라이프사이즈의 등장 이후 화상회의라는 툴은 그 기능이 완전히 새로운 단계로 도약했다. 성능 면에서 VHS 테이프 수준의 화질이 HD급 고화질로 바뀌었으며, 셋업이 매우 간단해졌고, 컨트롤 및 관리 측면에서도 기존 시스템들과는 비교할 수 없을 정도로 뛰어난 성능을 지니고 있다. 이러한 개선을 이룰 수 있었던 것은 화상회의 시장에서 수많은 경험과 앞선 기술력을 가진 이들이 라이프사이즈에 있기 때문이다. 라이프사이즈는 화상회의 시장의 전문가들로 이루어진, 전 세계에서 유일하게 HD화상회의 시스템을 공급하는 기업이다.” - 기존의 화상회의 전문 업체들과 어떤 점이 다른가? “현재 시장에서 HD화상회의 솔루션이라고 부르는 것은 엄밀히 말하면 HD급이 아니다. 소프트웨어 업그레이드로 HD를 지원한다고 말하는 경쟁사의 제품들은 태생이 HD화상회의를 위한 것이 아니기 때문에 코덱, 프로세싱 파워 등에서 한계가 있다. 하지만 라이프사이즈는 아키텍처 자체가 HD화상회의를 위해 디자인한 것이다. 라이프사이즈의 솔루션을 도입하면 교실에서 수업하는 것을 창문 너머에서 들여다보는 것 같은 화질, 바로 옆에서 얘기하는 것을 듣고 있는 것 같은 음성품질로 화상회의를 할 수 있다. 기존 장비의 소프트웨어를 업그레이드하고, 1만 달러씩 하는 HD카메라를 연결해서 HD화상회의 시스템이라고 얘기하는 장비들과는 근본적으로 다른 시스템이다.” - 라이프사이즈가 어떤 부분에서 경쟁력을 발휘할 수 있다고 보는가? “고화질을 원하는 특정 시장이다. 라이프사이즈의 솔루션을 도입하면 원격교육에서는 교사가 칠판에 기록하는 내용을 정확하게 볼 수 있고, 원격진료에서도 의사가 수술 중에 혈관을 다루는지, 신경을 다루지를 똑똑히 볼 수 있다. 의류업체는 원격지 공장에서 만든 옷이 바느질은 꼼꼼하게 됐는지, 단추는 제대로 달렸는지를 사무실에 앉아서 확인할 수 있다. 지금껏 화질이 좋지 않다는 이유로 화상회의를 도입하지 않았던 많은 기업들도 우리의 잠재 고객이다. 라이프사이즈의 HD화상회의 솔루션을 도입한 고객들은 화면 속 상대방 PC의 e-메일 내용까지 정확하게 볼 수 있다는 사실에 놀라게 된다.” - 그러한 기능을 가능하게 하는 기술은 무엇인가? “성능이 우수한 HD 카메라, 차별화된 이미지 프로세싱 능력, HD 압축 기술이 한데 어우러졌기 때문이다. 특히 이미지 프로세싱 부분에서는 햇빛의 상태, 조명의 많고 적음, 화면에 등장하는 사람 수의 차이에 따라 어떻게 이 이미지를 캡처해야 더 좋은 화질을 제공할 수 있을지를 고려해서 칩을 만들었다. 이것이 개발을 시작할 때부터 HD급으로 만들어진 제품과 그렇지 않은 제품의 차이다.” - 한국시장에서 라이프사이즈는 어떤 경쟁력이 있는가? “한국은 초고속 인프라가 가장 발달된 나라다. 이 때문에 한국은 라이프사이즈의 독보적인 기술력을 가장 잘 보여줄 수 있는 시장이라는 점에서 매력이 있다. 기존 제품들이 망의 속도가 빨라져도 영상품질에는 큰 변화가 없는 것과 달리, 네트워크 품질이 좋아질수록 훨씬 좋은 화질을 지원한다는 점이 라이프사이즈가 개발한 화상회의 솔루션의은 특징이다. 512Kbps 망에서도 DVD급의 우수한 화질을 구현하지만, 1Mbps 정도의 네트워크 속도면 HD 화질을 완벽히 구현할 수 있을 정도여서 인프라가 좋은 한국에서 HD화상회의 솔루션은 더욱 빛을 발할 것으로 본다.” [디지털 데일리 2006-02-27]