이젠 화상회의도 고화질(HD)이다   HD 화상회의 전문기업 라이프사이즈(www.lifesize.com)가 국내 화상회의 전문업체 씨타운과 독점 총판계약을 맺고 24일 한국시장 진출을 공식선언했다. 라이프사이즈가 제공하는 회의실용 HD 화상회의 시스템 ‘라이프사이즈 Room’, 소규모 회의실용 시스템 ‘라이프사이즈 Exec’, 고음질 음성회의 전화기 ‘라이프사이즈 phone’ 등은 아키텍처부터 HD화상회의를 위해 디자인된 것이라는 점에서 기존 화상회의 제품들과 화질이나 음질 면에서 뚜렷이 차별화되는 장점을 갖고 있다. 라이프사이즈의 화상회의 솔루션은 VHS 테이프 수준이던 화상회의 영상품질을 HD급 고화질로 끌어올렸으며, 시스템 셋업이 매우 간단해졌고, 완벽한 컨트롤과 관리를 할 수 있도록 개발된 것이 특징이다. 이에 대해 라이프사이즈의 무니라 패리드 마케팅 부사장은 “라이프사이즈의 등장 이후 화상회의라는 툴은 그 기능이 완전히 새로운 단계로 도약했다”고 말했다. 현재 시장에서 HD화상회의 솔루션으로 공급되는 제품들은 소프트웨어 업그레이드를 통해 HD급 영상품질을 지원하는 것으로 소개되고 있지만, HD급으로 디자인된 시스템과 그렇지 못한 시스템의 경우 코덱 성능이나, 프로세싱 파워 등에 한계가 있기 때문에 HD화상회의에 어울리는 충분한 프레임을 지원하지 못한다는 것이 업게 관계자들의 설명이다. 특히 라이프사이즈의 HD화상회의 시스템은 기존 제품들이 망의 속도 차이에 관계없이 비슷한 영상품질을 나타내는 것과 달리, 네트워크 품질이 좋아지면 훨씬 좋은 화질을 지원한다는 점에서 네트워크 인프라가 우수한 국내 시장에서 더욱 경쟁력이 높을 것으로 기대된다. 라이프사이즈에 따르면 이 회사의 HD화상회의 시스템은 512Kbps 망에서도 DVD급의 우수한 화질을 구현하며, 1Mbps 정도의 네트워크 속도면 HD 화질을 구현한다. 1280×720의 넓은 화면을 지원하기 때문에 더 많은 장면을 화면에 담을 수 있는 것도 장점으로 꼽힌다. 라이프사이즈의 화상회의 솔루션은 폴리콤, 텐드버그 등의 화상회의 전문업체가 공급하는 브리지나 MCU 장비와도 완벽히 호환되기 때문에 기왕에 이들 업체의 장비를 도입한 고객들은 기존 장비를 교체하지 않고 라이프사이즈의 HD화상회의 장비를 추가하는 것만으로도 HD화상회의를 구현할 수 있어 비용효율적인 측면에서도 경쟁력이 높은 것으로 평가받는다. 라이프사이즈와 국내 총판인 씨타운은 고화질 화상회의가 요구되는 특정 시장에 우선 주력해 인지도를 높인다는 계획이다. 씨타운 공대규 사장은 “교사가 칠판에 쓰는 내용들을 정확하게 알아볼 수 있고, 수술중에 의사가 혈관을 다루는지 신경을 다루는지 하는 것까지 잘 구분할 수 있다”며, “원격교육, 원격진료, 첨단기술, 제조, 의류 등 HD의 장점으로 어필할 수 있는 적용분야가 적지 않다”고 말했다. 라이프사이즈의 무니라 패리드 부사장도 “화질이 좋지 않아서 화상회의를 도입하지 않은 기업들이 많다는 것이 우리에게는 좋은 기회”라며, “화상회의 잠재수요는 매우 많다고 본다”고 국내 시장 진출에 강한 자신감을 나타냈다. 한편, 라이프사이즈와 씨타운은 2월 24일 서울 삼성동 코엑스에서 ‘라이프사이즈 HD화상회의 런칭 세미나’를 개최했다. 이번 세미나에는 국내 대기업 및 화상회의 전문 공급업체 등에서 약 150여명이 참석, 국내에 첫 진출하는 세계 최초의 HD화상회의 시스템에 뜨거운 관심을 나타냈다. [디지털 데일리 2006-02-24]